我が家が9年強お世話になった愛車「ぷーちゃん」とお別れした。
まだ充分乗れたのだが、
燃費効率と総走行距離、
そして車の用途が、
おねえＲが中学生になったことでほぼ力の通学送迎用になること、
直接的には、車検残期間と消費税増税時期がきっかけ。
昨年１１月頃から買い替え検討し約半年。とうとうさよならの日がやってきた。
半年もかかったのは、夫と私とで、買い替え車の考え方について相違があったこともあるが、
共通するのは、やっぱり愛着あるぷーちゃんを手放すことへの葛藤だ。
ぷーちゃんを購入した際も、実は半年以上かかった。
ぷーちゃんがうちにやってきたのは、まだ力を授かる前。
おねえたち二人が保育園通園真っ最中の、血眼で育児をしていた時期だ。
できればこどももう一人は、と考えていたので、後部座席に３台チャイルドシートを並べ設置できる車で、
車高が機械式駐車場に合うもの、との条件にマッチしたのが、ぷーちゃんだった。
それから力を授かり、私が目論んでいた「後部座席にチャイルドシート３台」が成ることはなかった。
ぴよぴよ新米父母とバブバブ娘たちのやりくり綱渡り日常から、力授かって以降のリアル綱渡りな怒涛の日々。
そのうち車移動した９割以上は母子のみだったが、
怒ったり、泣いたり、心配してドキドキしたりで、運転に集中できない状態のドライバー（＝私）と子どもたちを、
無事故で守ってくれたぷーちゃんは、我が家のこの9年の陰の功労者でもある。
こんな状況でも、結構いろんなところに行った。
そして昨年の旅行で初めて、とうとう子どもたち３人を後部座席に並んで乗せた。
もうおねえたちはチャイルドシートからとっくの昔に卒業しているが、
力はカーシートで真ん中、おねえたちが両脇に。楽しそうな子どもたちの様子をみて、
9年越しに、勝手な私の妄想が実現したと、なんか感無量だった。
ここまでずっと見届けてくれたんだろう。
ぷーちゃん、長い間、本当にありがとう！
ばいばい、元気で！
